Раскрыта необычная связь между шизофренией и сном

Галлюцинации у шизофреников и проблемы с восприятием реальности у людей, страдающих от недостатка сна, могут вызываться накоплением одного и того же вещества в мозге, «гормона несчастья», заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Sleep.

«Мы предполагаем, что кинурен нарушает сон человека, что в конечном итоге ведет к развитию нарушений в сознании. С другой стороны, возможно и обратное — нарушения сна приводят к росту концентрации этого вещества в мозге, что вызывает проблемы с восприятием реальности. Какая из этих версий верна, пока не ясно, и мы планируем найти ответ на этот вопрос», — заявила Ана Почивавсек (Ana Pocivavsek) из университета Мэриленда (США).

Достаточно долгое время ученые считали, что шизофрения и многие другие расстройства психики возникают в основном по генетическим причинам, из-за наличия в генах человека особой комбинации мелких мутаций, которые вызывают серьезные нарушения в работе нервных клеток и ведут к искажению восприятия реальности.

За последние годы генетикам удалось найти десятки мутаций, вызывающих подобные нарушения, однако постепенно становится ясно, что за развитие шизофрении отвечают не только «плохие гены», но и другие факторы. К примеру, в прошлом году ученые обнаружили, что заражение молочницей может заметно повышать вероятность заполучить «голоса в голове», и аналогичную роль может играть и микрофлора кишечника.

Почивавсек и ее коллеги нашли еще одну потенциально негенетическую причину развития шизофрении, изучая на примере крыс то, как меняется работа мозга при постоянном недостатке сна.

Одним из главных последствий недосыпа, как обнаружили ученые, было накопление особого гормона, кинурена, в мозге животных, и продукта его распада — кинуреновой кислоты. Как правило, чем короче и хуже был сон, тем больше кислоты содержалось в мозге грызунов.

Это вещество часто называют «гормоном несчастья» по той причине, что его присутствие в организме обычно ассоциируется с депрессией и подавленным настроением. Кроме того, недавно ученые начали находить намеки на то, что мозг шизофреников содержит в себе повышенные количества кинурена.

Это наблюдение заставило ученых проверить, что произойдет, если в мозг крыс ввести огромную дозу «гормона несчастья». Это привело к нескольким неожиданным последствиям, указывающим на наличие прямой связи между кинуреном, шизофренией и сном.

К примеру, нормальные животные, даже если они долго не спали, очень хорошо запоминают те уголки клетки, где их бьет ток, и никогда туда не заходят. Крысы, которым ученые ввели «гормон несчасться», начали испытывать огромные проблемы с памятью и восприятием реальности, и практически сразу забывали об опасности, неоднократно получая удары током.

Получив подобные результаты, Почивавсек и ее коллеги попытались помочь животным, введя в их организм особый фермент, который разрушает кинурен. Это улучшило память грызунов и дало ученым надежду на то, что похожие вещества могут помочь людям бороться не только с шизофренией, но и с бессонницей и другими проблемами со сном.